Résumé du livre « Le Prince » de Nicolas Machiavel

Peu de livres sont aussi intéressants que Le Prince de Nicolas Machiavel qui, en seulement 150 pages, est devenu une contribution essentielle à l’histoire de la littérature, de la philosophie moderne et de la politique.

Si vous avez entendu parler de lui, vous n’avez pas besoin de beaucoup plus d’introduction. Mais si c’est la première fois que vous entendez parler de ce titre, en lisant ce résumé et cette analyse de Le Prince, vous comprendrez mieux la psychologie des dirigeants du monde. Et la façon dont un État est géré !

Résumé du livre Le Prince de Nicolas Machiavel

Le Prince de Nicolas Machiavel n’est pas n’importe quel livre. C’est un sublime traité sur les gouvernements et les différentes formes de politique. Malgré le fait qu’il ait été écrit il y a plusieurs siècles, il est encore possible d’appliquer ses connaissances au monde d’aujourd’hui.

Nicolas Machiavel a écrit cette œuvre pour Lorenzo de Médicis, afin de lui exposer quelle stratégie devait être suivie (et quel leader il devait être) pour réaliser l’unification de l’Italie.

Machiavel définit ainsi ce que sont les différents types de principautés (gouvernements). Pour lui, il en existe cinq (héréditaire, nouvelle, mixte, civile et ecclésiastique), qu’il détaillera chapitre par chapitre. Selon la nature de la monarchie et la manière dont elle a été établie (par ses propres armes et sa vertu ou celles des autres), il existe également différentes formes de gouvernement (pouvoir absolu du prince ou pouvoir partagé avec la noblesse).

Ce que l’auteur souligne le plus, c’est qu’il est important de savoir utiliser les armes et les lois en faveur du nouveau système. Tantôt avec bienveillance, tantôt avec cruauté.

Une fois qu’une nouvelle principauté a été établie, il est vital de la maintenir. Et pour ce faire, le prince doit connaître l’art de la guerre et s’y entraîner, même en temps de paix.

Machiavel donne également une longue exposition de ce que devrait être un bon prince. Celui-ci n’a pas forcément besoin d’avoir une éthique et une morale inébranlables. L’important pour préserver un gouvernement, c’est de comprendre que la fin justifie toujours les moyens. Tout est permis si l’objectif est de sauvegarder l’État. En outre, il souligne que le peuple n’a pas à savoir quels moyens sont utilisés. En fait, il pense que la clé est que la société respecte le prince et le tienne en bonne estime.

Résumé de Le Prince par chapitres

Chaque chapitre de Le Prince de Nicolas Machiavel nous propose une grande leçon sur l’éthique, la moralité et la politique. Bien qu’il se concentre sur le gouvernement d’un pays à la Renaissance, les leçons qui ressortent de ce livre peuvent être appliquées à de nombreux domaines de notre vie actuelle.

Chapitre 1

Machiavel est très clair. Il n’y a que deux formes de gouvernement : la république ou la principauté (ce que nous appellerions aujourd’hui une « monarchie »). Il l’exprime ainsi dans ce premier chapitre. D’ailleurs, il est curieux de constater que depuis 1532, nous rencontrons encore soit un système, soit l’autre. Des monarchies dans des pays tels que l’Espagne, le Royaume-Uni ou les Pays-Bas. Des républiques dans des nations comme la France, l’Allemagne, la Grèce ou les pays d’Europe de l’Est.

Cependant, diriez-vous que toutes les principautés sont les mêmes ? Machiavel opère une division, car la nature de la monarchie, son origine et son histoire sont des éléments clés pour comprendre le gouvernement. Pour l’auteur, il y en a, en gros, des principautés héréditaires (comme c’est le cas avec les Bourbons en Espagne, qui règnent depuis des années) ou nouvelles, soit parce qu’une nouvelle monarchie a été établie là où il n’y en avait pas auparavant, soit parce qu’une lignée a été remplacée.

Il n’y a peut-être pas d’exemples récents au sens strict de ce deuxième type, mais un coup d’œil à un livre d’histoire nous montre qu’au 16ème siècle, cela était courant lorsqu’il y avait des guerres et que plusieurs familles nobles se battaient pour s’emparer du pouvoir politique sur un territoire. En y réfléchissant davantage, si nous regardons la dynastie des Kim en Corée du Nord, Assad en Syrie, Saoud en Arabie, nous voyons des pratiques de maintien du pouvoir sur plusieurs générations.

Chapitre 2

Machiavel a écrit ce livre pour le prince Lorenzo de Medici. Il traite donc en détail de tout ce qui concerne la principauté, mais pas la république. Dans ce chapitre, il nous présente les subtilités des monarchies héréditaires. Et pourquoi elles sont toujours les plus durables, les plus faciles à maintenir et les plus difficiles à renverser.

Lorsqu’un peuple s’habitue à un prince et à sa famille, il est difficile de le faire sortir du moule ou d’exiger un changement radical vers une république. S’il y a des gens qui le veulent, leur cri sera étouffé par celui des autres. De plus, un prince n’est pas seulement un prince. Il est une pure tradition. Liées à sa personne existent de multiples coutumes que les sujets ont intériorisées. Ces coutumes peuvent être des discours, des célébrations, des vêtements, des actes publics…

Nous pourrions comprendre que le prince est le soleil et que les planètes tournent autour de lui. Ces planètes sont les habitants du lieu sur lequel il règne. Et les traditions, qui dépendent du soleil, le maintiennent. Déraciner l’une de ces planètes et la sortir de son orbite reviendrait à tout déséquilibrer, ce qui entraînerait la destruction.

D’ailleurs, qui voudrait détruire le système ? Machiavel réfléchit au fait que de nombreux sujets puissants profitent du roi (tout comme les planètes profitent de la chaleur du soleil). Et le roi est à son tour entretenu par ses sujets. Il ne serait donc pas intéressé à détruire ce qui l’entretient non plus.

Chapitre 3

Mais qu’advient-il des principautés qui ne sont pas héritées ? L’histoire nous a donné de nombreux exemples de royaumes qui appartenaient à une autre famille, mais qui ont changé soudainement de mains à l’arrivée d’un nouveau prince. En de telles occasions, il ne s’agit pas de maintenir le pouvoir, mais de l’introduire.

Machiavel appelle ce type de principauté « mixte » car on ne part pas de zéro, puisqu’il existe une culture monarchique. En Espagne, il y a eu des changements monarchiques à plusieurs reprises. L’une des plus connues est la transition des Habsbourg aux Bourbons au 18e siècle.

Comment s’assurer que le transfert de pouvoir (et tout ce qui l’accompagne) se fasse de manière appropriée et efficace ? Machiavel nous donne trois conseils :

• Gagner le contrôle du territoire par des moyens civils (en évitant les mesures militaires et en mettant fin à la guerre si elle a eu lieu).
• Renforcer les relations avec les territoires environnants afin qu’ils ne deviennent pas des ennemis qui pourraient mettre en danger la nouvelle monarchie.
• Respecter les coutumes locales, de la langue aux traditions.

Bien que nous puissions penser que cela appartient au passé, aux anciens rois, nous avons des exemples actuels qui ressemblent à ces conquêtes. Généralement, un pays dont le dirigeant se comporte comme un roi, comme un dictateur, décide d’annexer un territoire voisin sur lequel il pense avoir un droit. Cela implique toujours une guerre, car le territoire qui est conquis ne veut pas renoncer à sa souveraineté et à ses coutumes.

Lorsque la guerre est terminée, la meilleure façon d’établir le nouveau gouvernement est de renoncer à certaines choses. C’est pourquoi ils promettent souvent de conserver certaines coutumes, voire la langue. En outre, le nouveau roi sera un peu plus bienveillant que lorsqu’il envoyait des bombes, puisque ce sera le moyen le plus efficace de convaincre le peuple.

Chapitre 4

Le prince règne-t-il seul ? Il peut, mais il compte généralement sur ses sujets nobles pour l’aider à tout gérer. Lorsqu’un roi acquiert un nouveau territoire, il se retrouve avec la noblesse locale qui sera la clé de la maintenance du système.

Si, par exemple, un prince arrive et trouve beaucoup de groupes de pouvoir, il peut utiliser ceux qui sont de son côté pour s’emparer du pouvoir politique. Mais il y aura toujours un groupe d’opposants qui tentera de le renverser. Cela rendra le maintien de son règne très compliqué.

D’autre part, il se peut qu’il établisse une monarchie absolue parce qu’il n’y a pas de nobles à considérer. Ce type de principauté est facile à maintenir, car il n’y a personne contre elle. Mais elle est également difficile à établir, car il n’y a personne pour la soutenir.

C’est sur ce postulat, même s’il date du 16e siècle, que reposent toutes les stratégies électorales ou, dans des cas plus extrêmes, l’instauration d’une dictature. Lorsqu’une personne veut gagner un pays (par un vote démocratique ou par la force), elle tient compte de qui est devant elle et de qui est à côté d’elle. La plupart du temps, ce que font ces « princes », c’est de gagner les votes et les faveurs de ceux qui pensent comme eux et sont mécontents de leur roi/règne. Une fois qu’ils ont atteint le pouvoir exécutif, les princes changent de stratégie en lançant des discours agressifs ou en tuant (ou en emprisonnant, en encourageant l’exil…). C’est le sujet du livre 1984 par George Orwell.

Chapitre 5

Machiavel a déjà fait une analyse très détaillée de la manière de substituer une principauté à une autre. Mais que se passe-t-il lorsque le territoire à acquérir a un système différent du système monarchique ? Ici, tout est compliqué. Impossible de maintenir les coutumes et de ne pas effectuer de changement brutal. Imaginez que votre pays soit conquis par un prince. Ne serait-il pas difficile de s’y habituer ?

Vous seriez confronté à ce changement imposé qui restreindrait votre liberté. L’histoire nous apprend qu’il en est ainsi. De nombreuses guerres commencent par une confrontation entre deux princes ou souverains, chacun avec ses partisans. La guerre peut prendre fin lorsque l’un des princes gagne. Mais le calme ne revient pas instantanément. Le rejet du prince vainqueur se poursuivra de la part de ceux qui ont soutenu le perdant. Et le nouveau gouvernement se heurtera toujours à cette résistance. C’est ce qui se passe dans la plupart des pays qui ont aujourd’hui une monarchie mais qui avaient autrefois une république. Machiavel prévient que peu importe le temps qui passe, le souvenir de la liberté sera toujours capable d’émouvoir les masses et d’éveiller les révolutions.

De nombreux rois qui se sont retrouvés dans une telle situation ont fini par détruire les villes qui ont résisté. Considérant cette option triste et injuste comme la seule possible.

Chapitre 6

Lorsqu’il s’agit de conquérir un nouveau territoire et de l’annexer, Machiavel considère qu’il y a deux façons de procéder. En créant votre propre voie par vos propres mérites, ou en laissant d’autres personnes l’ouvrir pour vous. Cette seconde option est tout à fait recommandable, car elle vous expose moins et vous donne une base et une référence sur lesquelles poursuivre.

Si vous choisissez la première option, vous finirez presque toujours par utiliser les armes ou la bravoure. Dans un cas comme dans l’autre, le peuple conquis le verra comme quelque chose d’imposé et répondra avec opposition aux nouvelles lois. Il semble alors que la solution serait de conserver les lois telles qu’elles sont, mais cela est très difficile.

Pensez à un dictateur qui a pris le contrôle (ou tente de prendre le contrôle) d’un nouveau pays. Dès qu’il prendra le pouvoir exécutif, il devra légiférer contre ce qui a déjà été fait. C’est pourquoi sont initiées généralement des persécutions et répressions envers ceux qui, à l’époque, étaient favorables au prince précédent.

D’une certaine manière, cela peut également se produire lorsqu’un nouveau gouvernement remporte une élection. Il supprime les lois promues par le gouvernement précédent.

Chapitre 7 

Machiavel considère que ses propres armes ne sont pas toujours nécessaires, et que parfois ce sont d’autres qui se battent pour vous.

C’est ce qu’a fait Cesare Borgia, qui a utilisé l’influence de son père, le pape Alexandre VI, pour s’emparer d’une grande partie de l’Italie. Quelles sont les difficultés découlant de cette méthode ? Le prince en question n’a aucune expérience du gouvernement d’un territoire, de sorte qu’il est difficile de maintenir son règne. De plus, ses propres sujets ne le respectent pas. Sans doute pouvez-vous penser à un exemple de fils d’un célèbre magnat qui a repris une entreprise simplement parce qu’il était le fils de.

Que faut-il faire alors ? Machiavel croit qu’il faut éliminer les ennemis internes, faire la paix avec les ennemis externes, gagner l’amour (et la crainte) du peuple et obtenir les armes pour se défendre si besoin. Ceci n’est bien sûr pas une garantie, car il y aura toujours des réticences. Et, selon la force de ces dernières, la principauté ne tiendra toujours qu’à un fil.

Chapitre 8

Il y a des princes qui utilisent la cruauté pour prendre possession d’un nouveau pays. Les guerres, les crimes violents, sont la conséquence de cette stratégie militaire. Si les guerres durent trop longtemps, elles aident en quelque sorte le prince victorieux à gagner le respect (basé sur la peur) du peuple. Mais aussi le rejet, aussi silencieux soit-il.

Cela s’est produit pendant les guerres mondiales. Lorsque des pays se sont emparés de territoires, ils l’ont fait d’une manière si cruelle que, malgré l’obtention de la soumission, l’inimitié est encore évidente aujourd’hui.

Cette stratégie militaire n’est utile que lorsqu’elle est utilisée de manière très concrète. Et pour résoudre un problème spécifique et non prolongé. Sinon, elle est considérée comme despotique pour le peuple et pour les autres nations qui observeraient ce qu’il se passe.

Chapitre 9

Jusqu’à présent, Machiavel s’est concentré sur les principautés « traditionnelles » dans lesquelles le prince fait partie d’une famille qui hérite ou conquiert des territoires. Cependant, l’auteur affirme également qu’un prince peut devenir un prince en étant choisi par ses concitoyens.

Ce modèle est peut-être celui qui nous rappelle le plus nos élections démocratiques. Plusieurs personnes, généralement influentes au sein du système, sont candidates et les autres votent pour elles. Il est très difficile pour une personne « anonyme » de devenir présidente d’un pays, car les autres la verront comme une égale, et non comme quelqu’un qui peut être au-dessus d’eux et donner des ordres.

Cependant, lorsque cela se produit et qu’une personne « normale » arrive au sommet, la confiance accordée devient un avantage. Elle permet de conserver l’approbation des concitoyens, qui voient leur prince comme un allié. C’est pourquoi les discours populistes triomphent.

Ainsi, que l’on soit ou non une personne influente, Machiavel considère qu’il est très important de gagner l’acceptation du peuple. C’est lui qui le maintiendront (ou le jetteront) sur son piédestal.

Chapitre 10

Une fois qu’une principauté est établie, la plupart du temps, pour la maintenir, il faut avoir des armes et une bonne défense. Idéalement, un tel système de défense devrait être possédé par la principauté elle-même et ne pas dépendre des autres.

Sinon, il est vital de fortifier intelligemment chacun des territoires, afin d’être en mesure de le protéger lorsque quelqu’un veut l’attaquer. Dans ce cas, une guerre d’usure s’ensuit, qui surprend souvent l’attaquant, comme ce fut le cas lorsque pendant la Seconde Guerre mondiale. L’Allemagne a voulu envahir la Russie et s’est heurtée à un hiver rigoureux et à une longue attaque (la conséquence d’une bonne défense).

Chapitre 11

Il est un type de principauté que Machiavel introduit dans ce chapitre : la principauté ecclésiastique. Il faut garder à l’esprit qu’à la Renaissance, lorsque l’auteur a écrit ce traité, il existait des territoires qui étaient gouvernés par des personnes de l’Église catholique. De nos jours, seul le Vatican nous vient à l’esprit, mais nous ne pouvons pas oublier que dans chaque ville et village, il y a un curé, un prêtre, un évêque, qui a un certain pouvoir exécutif sur ce qu’il s’y passe.

Ce genre de principautés est obtenu au mérite, après avoir gravi l’échelle ecclésiastique. Et, mieux encore, elles sont très faciles à maintenir. Pourquoi ? Parce que l’Église est une pure tradition, et nous avons déjà vu que c’est un élément clé. Considérez que l’Église catholique et la religion ont des siècles d’histoire et sont considérées comme bienveillantes, de sorte que personne ne veut les renverser. Même si certains les rejettent.

Aujourd’hui encore, des missionnaires se rendent dans des pays (notamment en Amérique du Sud) pour y apporter leur religion. Cela implique (de manière très subtile et non pas considérée comme dangereuse, mais comme souhaitable) d’imposer leurs propres coutumes pour remplacer les anciennes.

Chapitre 12

Pour maintenir une principauté, Machiavel considère deux choses essentielles : de bonnes lois et une bonne armée. Ce conseil est appliqué par tous les gouvernements du monde qui, aussi pacifistes qu’ils puissent se considérer, ne renoncent pas à avoir des armes « au cas où ». Et à investir dans la formation des soldats.

Les armées peuvent être constituées de mercenaires ou de soldats. Dans le premier groupe, on trouve des personnes qui sont engagées dans la guerre et se battent pour de l’argent, même si elles n’appartiennent pas au pays qu’elles défendent. Une armée de citoyens, en revanche, est animée par la fierté, l’honneur et l’amour de son pays. Lorsqu’il y a une guerre civile, une invasion ou une révolution populaire (comme à Cuba), ce sont généralement les citoyens qui finissent par combattre pour défendre une idée commune.

Chapitre 13

Le pire dans les troupes de mercenaires, c’est que lorsque l’argent manque, ils n’hésitent pas à abandonner leur tâche. C’est pourquoi Machiavel conseille de se méfier d’eux et de toujours essayer de constituer des armées nationales ou, à défaut, mixtes.

Il faut comprendre que les troupes étrangères dépendent en outre d’un autre prince qui peut les avoir cédées. Ce qui implique qu’une dette économique est contractée auprès d’une autre nation.

Par conséquent, l’idéal est toujours de ne pas dépendre des autres, mais d’avoir ses propres troupes ou d’avoir d’autres pays qui dépendent de soi. C’est encore vrai aujourd’hui. Il y a des pays qui en soumettent d’autres, en partie grâce à leur puissance d’armement. L’exemple le plus évident est celui des États-Unis, qui ont toujours financé des guerres dans d’autres pays afin que le camp soutenu leur soit redevable d’une certaine loyauté. Et doive accepter leurs exigences en matière de relations internationales.

Chapitre 14

Comme cela a déjà été avancé, dans le maintien d’une principauté, l’art de la guerre est indispensable. Sinon, comment pouvez-vous vous assurer que personne ne vous renversera ? Il y aura des tentatives en ce sens, mais le résultat dépendra de la défense présentée.

L’histoire regorge d’exemples de souverains ayant su exercer l’art de la guerre avec succès. Comme Jules César ou Alexandre le Grand. Mais il y a aussi des exemples de ceux qui ne l’ont pas fait et qui ont fini par tout perdre, comme Caligula.

L’erreur, c’est de penser qu’après la conquête tout est fini et que la paix durera toujours. Mais comme le calme vient toujours, la tempête aussi. Et dans ce cas, il vous faut un bon parapluie.

Selon Machiavel, c’est la raison pour laquelle tous les princes partent connaissent les armes. Même aujourd’hui, les rois sauraient comment agir dans une guerre, même s’ils ne vont pas affronter une bataille en première ligne.

Chapitre 15

Lorsqu’une personne accède au pouvoir, elle doit bien faire la distinction entre ce qu’elle est en tant que personne et ce qu’elle est en tant que monarque. Pourquoi Machiavel fait-il cette distinction ? Parce que pour l’auteur, le prince doit toujours se montrer comme il l’entend pour atteindre ses objectifs. Il sera parfois plus bienveillant, parfois plus violent.

Cette idée est l’une des plus célèbres du Machiavélisme et est en fait considérée comme précurseur de la science politique d’aujourd’hui. De nombreux politiciens montent sur le podium et adoptent un discours direct et agressif alors que dans leur vie normale, ils sont plutôt timides. La raison ? C’est cette attitude qui qui fonctionne pour eux en public.

D’autre part, Machiavel insiste sur la nécessité de démystifier le prince comme quelqu’un qui ne fait pas d’erreurs. C’était beaucoup plus courant dans le passé, lorsque le roi était considéré comme étant nommé par Dieu. Aujourd’hui, dans certains pays, nous pouvons encore voir cette idolâtrie. Mais elle est souvent construite à partir de la peur. Machiavel choisit plutôt de voir le prince comme un stratège qui ne développe que les vertus, et aussi les vices, dont il a besoin pour maintenir son pouvoir.

Chapitre 16

Dans la lignée du chapitre précédent, Machiavel réfléchit à la question de savoir si un roi a toujours besoin d’une haute moralité. Ou si le vice pourrait mieux lui convenir.

De nombreux dirigeants se présentent comme avares (ce qui serait un vice) parce que c’est plus bénéfique que d’être généreux (vertu) et par conséquent d’être considéré comme faible et manipulable.

Les pays qui s’érigent en égoïstes sont généralement plus appréciés, car ils sont considérés comme forts, inapprochables, puissants. Et c’est sur ces prémisses que les relations internationales se construisent encore aujourd’hui.

Chapitre 17

Qui respectez-vous le plus, celui que vous craignez ou que vous aimez ? Le premier sans aucun doute, et c’est l’idée que Machiavel développe dans ce chapitre.

On ne peut pas être aimé et craint en même temps et par les mêmes personnes. Vous devez donc vous positionner entre l’un et l’autre.

Il est plus judicieux d’être craint, car cela signifie être considéré comme quelqu’un de sévère et à respecter. De plus, il est très difficile d’être aimé, car c’est un sentiment difficile à atteindre.

Machiavel ne soutient cependant pas que, pour être craint, il faut tuer. En effet, il considère que les gens se souviendront beaucoup plus d’une punition exemplaire.

Chapitre 18

Dans ce chapitre, Machiavel revient sur le thème de l’éthique du prince, en soulignant la distinction entre ce qu’il dit et ce qu’il fait.

Combien de politiciens ou de rois connaissons-nous qui parlent de générosité et sont ensuite impliqués dans des affaires de corruption ? Le prince doit faire ce qu’il doit faire pour maintenir son pouvoir, même s’il doit « trahir » les vertus qu’il prêche.

Par exemple, supposons qu’un roi qui parle toujours de l’importance d’une famille unie soit confronté à un parent qui a commis un crime et dont l’image publique laisse à désirer. Le but ultime du prince est de conserver sa royauté. Il doit donc évincer la personne de la famille et éviter d’apparaître ensemble, notamment devant les caméras. Cela va peut-être à l’encontre des valeurs mises en avant, mais pas à l’encontre de son objectif. D’où la phrase si souvent attribuée à Machiavel : « la fin justifie les moyens ».

En outre, Machiavel souligne qu’en de nombreuses occasions, la société ne verra pas les moyens par lesquels une fin a été atteinte. Elle sera donc incapable de détecter si de « bonnes » ou de « mauvaises » méthodes ont été utilisées. L’auteur considère que dans un certain sens, les gens sont « idiots » et font confiance à ce qu’ils voient, sans raisonner plus profondément.

Ce chapitre présente donc trois des principales idées du machiavélisme. Les gens sont plutôt stupides, ils font confiance à ce qui se trouve sous leurs yeux, et le prince doit le savoir pour les manipuler à sa guise.

En général, les hommes jugent plus par les yeux que par l’intelligence, car tous peuvent voir, mais peu comprennent ce qu’ils voient.

Chapitre 19

Un prince devra toujours garder non seulement sa principauté, mais aussi sa réputation. Il rencontrera des rumeurs, des critiques et des commentaires blessants qui voudront le détruire. Et il doit s’y préparer non seulement avec des armes, mais aussi avec son comportement.

L’auteur considère que, pour préserver cette réputation, il y a certaines lignes que le prince ne pourra jamais franchir: respecter la propriété et les femmes (qui étaient considérées comme la propriété des hommes), être vu comme fort et sûr de soi, garder son peuple heureux et respecter les nobles, qui ont suffisamment de pouvoir.

Si ces préceptes ne sont pas respectés, même le meilleur rhéteur ne parviendra pas à convaincre qu’il est un bon prince. Et sa réputation sera irrémédiablement entachée.

Chapitre 20

Pour défendre leurs possessions, les princes utilisent généralement l’une des quatre stratégies suivantes :

• Désarmer le peuple.
• Créer des factions au sein du peuple.
• Chasser les ennemis ou les opposants.
• Construire des forteresses.

Ces méthodes peuvent être appropriées ou bien mal tourner. Machiavel considère que l’un ou l’autre résultat dépend des circonstances dans lesquelles la méthode sera appliquée.

Prenons l’exemple de la technique de la guérilla (utilisée dans la révolution cubaine). Les révolutionnaires qui voulaient prendre le pouvoir ont affaibli l’armée en l’attaquant petit à petit et à différents endroits. Cela a causé un chaos interne et provoqué des fractions dans les troupes, qui ont fini par tomber.

Chapitre 21

Il a déjà été précisé tout au long de Le Prince que, pour Machiavel, il est essentiel que le monarque gagne l’estime. Comment y parvenir ? L’auteur donne des conseils que chacun peut appliquer lorsqu’il veut devenir un leader.

La première chose à faire est de réaliser de grands travaux, pas simplement la construction de bâtiments (bien que ceux-ci apportent toujours une grande reconnaissance et laissent un grand souvenir). Ces œuvres, qui peuvent être des actions ou des décisions importantes, font parler et mettent le nom du prince sur toutes les lèvres. Si vous y réfléchissez, vous vous souviendrez sûrement de ceux qui ont déclaré la guerre en Irak ou envahi la Pologne en 1939.

D’autre part, un prince qui veut être apprécié doit être impliqué dans les affaires de sa principauté, à la fois internes et externes. Aujourd’hui, la plupart des monarques des pays européens agissent en tant que représentants de leur nation auprès du reste du monde. Participant également aux décisions internes (par exemple, en cas de manque d’unité ou de confrontation entre territoires au sein de l’État).

Un autre aspect à prendre en compte est l’importance de punir de manière exemplaire, lorsque cela est nécessaire. Cela créera un précédent pour ceux qui prévoient d’agir contre lui. Mais ce sera également stimulant pour ceux qui le soutiennent à fond.

Enfin, et c’est quelque chose que l’on voit clairement avec les rois du XIVe siècle et plus tard, les monarques doivent être mécènes d’artistes et soutenir la création d’œuvres d’art. À Florence, par exemple, les Médicis ont été les grands protecteurs de l’art du Quattrocento. Et en France, le roi Louis XVII a accueilli François de Malherbe comme poète officiel. Aujourd’hui, de nombreuses reines et princesses s’érigent en ambassadrices de créateurs et de marques de vêtements spécifiques (par exemple, la reine Letizia d’Espagne avec Felipe Varela).

En outre, Machiavel souligne que le prince est un grand représentant de son pays. Il doit donc assister avec honneur aux événements auxquels il est invité. C’est le cas aujourd’hui avec les sommets internationaux, les mariages et les funérailles d’État ou les visites institutionnelles.

Chapitre 22

Dans ce chapitre de Le Prince, Machiavel parle des ministres. Il convient de rappeler qu’à son époque, le monarque disposait d’une série de ministres (conseillers), alors qu’aujourd’hui nous dirions que c’est le président d’un État qui les a à sa disposition.

Les ministres sont le meilleur moyen de connaître la psychologie et les idées du prince. Ils sont irrémédiablement liés à l’image du roi parce qu’il les a lui-même choisis. Et pour bien choisir, il est essentiel de savoir distinguer le bon du mauvais. Comment savoir si ce sont les bons ? Machiavel nous conseille de prêter attention au temps que chacun consacre à sa vie privée et à la res publica, c’est-à-dire la politique. Idéalement, ils devraient être plus impliqués dans la sphère publique que dans la sphère privée, car leur position l’exigera.

Chapitre 23

Machiavel recommande de bien connaître les gens et leurs besoins. Mais est-ce possible ? La société est composée de milliers de personnes et un monarque ne peut pas tout savoir.

L’auteur affirme donc qu’il faut savoir qui écouter, parce qu’il y aura beaucoup de gens qui voudront parler. La clé est donc de choisir de bons intermédiaires qui diront la vérité.

Par conséquent, avoir de bons conseillers et les empêcher de lui mentir est également la tâche du prince.

La plupart des dirigeants ont des conseillers (qu’ils soient ministres ou non) qui les tiennent au courant de tout, et prennent même des décisions à leur place. Cela les empêche d’être distraits et submergés, ce qui leur permet de se concentrer sur l’essentiel. Par exemple, un premier ministre n’a pas à prendre la décision de publier ou non un post Instagram. Pour cela, il dispose de conseillers encommunication.

Chapitre 24

Au 16ème siècle, lorsque Machiavel vivait et écrivait ce livre, l’Italie était très divisée. Les différents territoires étaient aux mains de puissances étrangères. Les rares qui ne l’étaient pas étaient dirigés par des seigneurs féodaux, mais ils avaient peu de pouvoir, d’armées ou de stratégie politique.

Tout au long de ce livre, Machiavel a donné, indirectement, les raisons pour lesquelles cela s’est produit. Mais dans ce chapitre, il les développe et les contextualise.

Le gros problème, c’est que les territoires (et l’Italie en général) n’ont pas formé d’armée nationale. De plus, en période de paix, ils se sont « détendus », oubliant que l’art de la guerre est également important à ces moments-là, ce qui les a rendu peu préparés aux attaques. Enfin, ils n’ont pas réussi à gagner le respect du peuple.

Chapitre 25

Bien qu’il ait conservé un ton assez réaliste tout au long du livre, Machiavel parle dans ce chapitre du hasard, un élément qui a été beaucoup développé dans la philosophie moderne.

Le hasard, compris comme la possibilité que quelque chose se produise, doit être pris en compte lors de la gouvernance. Pourquoi ? Car la « chance » finit toujours par jouer un rôle dans certaines situations, comme la fin d’une guerre. Le conseil, par conséquent, c’est d’être préparé et de savoir qu’un changement auquel vous ne vous attendez pas peut survenir, mais auquel vous devrez vous adapter de toute façon.

Machiavel insiste sur le fait qu’il faut accepter les temps qui changent et adapter ce qui a été appris. Avec ce résumé de Le Prince vous verrez que ses conseils ont été suivis à la lettre, car les siècles ont passé mais beaucoup de ses thèses sont maintenues et suivies par les dirigeants d’aujourd’hui.

Si le prince est aimé du peuple, il doit se soucier peu des conspirations, mais s’il est entouré d’ennemis et n’est pas aimé, il doit se méfier de tout.

Chapitre 26

Dans ce dernier chapitre, Machiavel conclut avec une exhortation à Médicis, qui est le véritable destinataire de ce traité. Il lui recommande de suivre son conseil et de prendre le contrôle de l’Italie pour l’unifier. Pour ce faire, il l’incite à utiliser sa propre armée et à profiter du fait que le peuple est très divisé.

Le prince par Nicolas Machiavel : bref résumé

Dans Le Prince, Machiavel fait une étude approfondie et détaillée des attitudes et des comportements qu’un leader devrait avoir pour être reconnu et respecté.

Le résumé pourrait être le suivant : Tout est permis tant que l’objectif est de conserver le pouvoir et le bien-être de l’État. Ce qui ne peut jamais faire défaut, c’est la réputation du prince, car son succès dépend directement de l’estime que lui porte son peuple. C’est pourquoi il est important qu’il prenne soin de son image.

Le prince de Machiavel : Résumé et conclusion

L’une des meilleures façons de résumer Le Prince de Machiavel, en plus de se tourner vers ses chapitres, est de prêter attention aux idées de ce travail qui est devenu un classique littéraire.

Au moyen de thèses et d’exemples historiques, comme les Médicis dans la République florentine ou Jules César dans l’Empire romain, Machiavel dresse le portrait de ce que devrait être le prince idéal de la Renaissance. Parmi les conclusions :

• Il y a différentes principautés selon leur mode de formation et leur mode de gestion. Celles-ci étant principalement divisées en principautés héritées, nouvelles ou mixtes.

• Pour construire un nouveau gouvernement, vous pouvez utiliser les armes ou la vertu.

• La meilleure façon de maintenir une principauté, c’est de donner une continuité à ce qui avait été fait (dans la mesure du possible).

• Un bon prince est formé dans l’art de la guerre et ne l’oublie jamais, même en temps de paix.

• Il est essentiel que le prince s’entoure de bons conseillers qui vous servent d’oreilles et vous aident également à prendre des décisions.

• La vertu est importante, mais le vice l’est aussi, car le vice peut susciter le respect des sujets.

La raison pour laquelle Le Prince est un livre si important dans la littérature et la philosophie modernes, c’est qu’il est une réflexion toujours d’actualité de ce que sont les gouvernements, leurs dirigeants et leur pouvoir. Bien que les idées que Machiavel développe soient un produit et une conséquence de ce qui se passait en Italie, elles n’ont rien perdu de leur intérêt. Vous ne serez pas surpris d’apprendre que c’est un ouvrage vers lequel de nombreux politiciens et rois continuent de se tourner pour se former !

Un prince ne doit avoir pour but, pour objectif et pour considération que l’étude de la guerre, de son organisation et de sa discipline, car c’est une condition indispensable pour quiconque veut commander.

Le prince par Nicolas Machiavel : analyse

Saviez-vous que Le Prince a été écrit au 16ème siècle ? Après avoir lu ce résumé, vous aurez peut-être du mal à concevoir qu’il date de plusieurs centaines d’années, car les idées de Machiavel peuvent être transposées à notre époque (comme nous l’avons vu avec nos propres exemples). Le fait qu’elle ait si bien « vieilli » fait de cette œuvre une contribution indispensable à la compréhension de la politique et de la philosophie modernes.

De plus, l’auteur énonce ses conclusions sans idéalisation et d’une manière plutôt réaliste, bien que basée sur ce qu’il savait et avait vécu à l’époque. Cet évitement de l’utopisme ne manquera pas de vous rappeler des romans tels que La Ferme des animaux de George Orwell, bien qu’il s’agisse d’une histoire fictive. L’auteur de Le Prince utilise des faits historiques pour illustrer ses enseignements sur la manière de bien gouverner et de préserver une principauté.

Machiavel ne perd pas de vue que les conseils qu’il donne à Lorenzo de Medicis (homme d’État italien et dirigeant de la République de Florence) doivent être basés sur des situations réelles qu’il rencontrerait dans sa carrière politique. C’est pourquoi il parle toujours du bien et du mal, de la nécessité de devoir utiliser des armes. Ne pas en parler serait idéaliste, car à un moment donné, il devra y avoir recours. La moralité est importante. Mais en politique, tout est régi par le pouvoir.

Pour un dirigeant politique, ce livre peut servir d’inspiration et de formation, mais si vous n’êtes pas un dirigeant, ce livre est également une lecture hautement recommandée. Il vous présente les relations de pouvoir et vous donne un aperçu fiable de la raison pour laquelle les choses se passent comme elles le font en politique : guerres, invasions, pactes…

Mais Machiavel ne juge rien de tout cela. Il ne porte pas sa vision au-delà de ce qui est nécessaire, car ce n’est pas son but. Son objectif, c’est de construire une stratégie, en laissant de côté les évaluations éthiques ou religieuses. En fait, il accepte que l’on doive parfois aller à l’encontre de ses valeurs personnelles, justifier les moyens par la fin. D’une certaine manière, il s’agit également d’une contribution à l’étude de la psychologie humaine, notamment celle des politiciens.

Il convient également de souligner que c’est ce travail qui a donné naissance au machiavélisme (« une façon de procéder caractérisée par la ruse, l’hypocrisie et la perfidie afin d’obtenir ce que l’on désire »). Et au terme « machiavélique », qui fait référence à un comportement hypocrite, immoral et malveillant.

Les principaux personnages de Le Prince de Nicolas Machiavel

Lorsque nous analysons une œuvre à connotation philosophique telle que Le Prince, il est compliqué de parler de personnages car ils sont plus courantes dans les œuvres de fiction. Cela s’observe également dans les livres d’auto-assistance.

Néanmoins, Machiavel fait mention de certaines personnalités de l’époque, pour illustrer leurs contributions. Lorenzo Medici et sa famille, Alexandre VI, Louis XII de France ou Ferdinand II d’Aragon.

La personne la plus souvent citée, car Machiavel la considère comme un exemple de bon prince, est Cesare Borgia.

Questions sur Le Prince

Le contenu de Le Prince est si fourni que beaucoup de doutes perdurent à son sujet. Voulez-vous élargir vos connaissances ou devez-vous bientôt passer un examen sur ce livre ? Dans les deux cas, notre section de questions et réponses vous sera d’une grande aide.

De quoi parle le livre Le Prince par Machiavel ?

Le Prince de Machiavel est un traité philosophico-politique sur les différentes formes de gouvernement. En vingt-six chapitres, l’auteur passe en revue les caractéristiques qu’un bon chef (un prince) doit avoir, de la façon dont il doit se comporter à la façon dont il doit être vu. L’accent est mis sur la manière de gérer la politique intérieure et l’art de la guerre.

Quel est le but de Machiavel en écrivant Le Prince?

Machiavelli a écrit Le Prince pour le remettre à Lorenzo de Medico, qui se prépare à devenir le parfait chef. L’objectif est donc d’inspirer et de former cet homme en qui Machiavel plaçait de grands espoirs.

Quelles sont les vertus d’un prince selon Machiavel ?

Pour Machiavel, un bon prince n’est pas seulement celui qui a des vertus. Il considère qu’il est également important qu’il sache comment utiliser les vices pour gagner le respect et la crainte de son peuple.

Parmi les vertus qu’il mentionne, on trouve l’intelligence, la force d’âme, la fermeté, la ruse et le respect..

Combien de pages compte Le Prince ?

Bien que cela dépende de l’édition, Le Prince compte généralement 162 pages.

Qu’a dit Machiavel avant de mourir ?

Avant de mourir, Machiavel aurait déclaré : « Je veux aller en enfer, pas au paradis, où je ne trouve que des mendiants, des moines et des apôtres. En enfer, je serai entouré de papes, de princes et de rois ».

Cette phrase est encore liée à ce conseil que la fin justifie les moyens, car elle reconnaît qu’en enfer, il y a des personnes qui ont dû être « mauvaises » aux yeux de la religion afin d’atteindre leurs objectifs.

Que pense Machiavel de l’homme ?

Machiavel considère que l’homme possède une nature ou une condition innée et immuable quel que soit le temps dans lequel il vit. Les activités auxquelles il se livre sont marquées par sa biologie. C’est pourquoi certains comportements ou certaines idées se maintiennent au fil des siècles. Sachant cela, il est plus facile de comprendre pourquoi ses idées sont restées.

Comment savoir si vous êtes machiavélique ?

Si vous êtes cynique, quelque peu hypocrite et que votre devise est que la fin justifie les moyens, vous êtes machiavélique.

Au sein de la psychologie, de nombreuses études ont été réalisées sur le personnalité machiavélique. En d’autres termes, ce qui a commencé comme une doctrine politique est devenu un trait de personnalité. Elle se caractérise par l’objectivation des personnes, la manipulation, la capacité à détecter les faiblesses des autres, une impulsivité quasi inexistante ou très contrôlée, l’ambition (surtout à long terme), une planification extrême et l’absence de scrupules.

Quelles sont les principales idées de Machiavel ?

Le machiavélisme nous a laissé plusieurs idées.

Qu’est-ce que l’amour pour Machiavel ?

Pour Machiavel, l’amour est un état de confiance d’une personne à une autre qui n’est pas du tout bénéfique pour le prince. Pourquoi ? Selon lui, parce que « les hommes offensent plus vite celui qu’ils aiment que celui qu’ils craignent ». C’est pourquoi il insiste tant sur le fait qu’il est plus utile d’être détesté, car cela engendre le respect pour le leader.

Qu’est-ce que le bien et le mal pour Machiavel ?

Pour Machiavel, les décisions et les actions ne sont pas « bonnes » ou « mauvaises » mais « utiles » ou « inutiles ». Pour lui, la moralité est secondaire et repose sur des préceptes sociaux et religieux. Ceux-ci ne devraient pas intéresser un prince, du moins dans son rôle de leader. Au contraire, il devrait choisir de faire ou de dire une chose ou une autre en fonction de l’utilité qu’il peut en tirer.

Machiavel ne pensait pas que la cruauté était une mauvaise chose mais que tant qu’elle était utile et appliquée en réponse à un besoin, c’était une « bonne » chose.

Il préférait peut-être le bien, comme la plupart des gens, mais n’hésitait pas à conseiller le mal si la situation l’exigeait.

Qu’est-ce que le bonheur pour Machiavel ?

Selon Machiavel, le bonheur est une tendance des hommes. C’est-à-dire que les humains agissent toujours à la recherche du bonheur et font les choses « bien » afin d’atteindre cet état. Cependant, il considère cela comme une utopie. Les gens sont en fait égoïstes et essayer de tendre vers le bonheur ne signifie pas que nous sommes heureux (ou même proches de l’être).

Quoi qu’il en soit, le bonheur est un sujet sur lequel de nombreux philosophes se sont penchés. Machiavel le conçoit d’une manière qui lui est propre, très cynique.

Nicolas Machiavel était une personne aussi intéressante que critiquable, tout comme ses idées. Notre résumé de Le Prince vous a sûrement permis de le constaté. Et a peut-être éveillé votre désir d’en savoir plus. Si c’est le cas, nous vous recommandons de lire l’ensemble du livre, qui est assez court. Une lecture passionnante à ajouter à votre bibliothèque !

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