Résumé de La couleur pourpre d’Alice Walker

Le roman La couleur pourpre d’Alice Walker est un classique de la littérature contemporaine. C’est un classique en raison de ce qu’il raconte et de la manière dont il le raconte, démontrant la qualité littéraire de son auteure et son engagement social.

Nous vous invitons à vous joindre à nous pour cette analyse et cette synthèse de La couleur pourpre !

La couleur pourpre: résumé

La couleur pourpre s’ouvre sur une scène terrible : Celie, qui sera la principale protagoniste du roman, est violée par son père. En conséquence, elle tombe enceinte à deux reprises. Les enfants qu’elle met au monde sont vendus par leur père.

La vie de Celie changera plusieurs fois au cours du roman. La première fois, c’est lorsqu’un monsieur lui demande de l’épouser. Il a besoin d’une femme pour tenir sa maison et s’occuper de ses enfants après son veuvage. Pour Celie, c’est l’occasion de quitter les mauvais traitements infligés par son père. Mais cela signifie aussi qu’elle doit s’éloigner de sa sœur Nettie. Heureusement, elle parvient à convaincre son époux d’accepter que Nettie emménage avec eux. Mais cette cohabitation est de courte durée. Lorsque l’homme tente de séduire Nettie et qu’elle refuse, il la jette violemment dehors. Les sœurs se séparent.

La vie de Celie est ensuite bouleversée lorsque son mari ramène Shug Avery, sa maîtresse, à la maison. La femme est malade et Celie doit s’occuper d’elle. Rapidement, les deux femmes tombent amoureuses. Celie, pour la première fois de sa vie, goûte au sexe, à l’amour et à l’amitié.

Des décennies passent. Celie n’a plus jamais entendu parler de Nettie alors qu’elle avait promis de lui écrire. Cependant, elle finit par découvrir la raison. Nettie a écrit, mais son mari a caché toutes ses lettres. Lorsque Celie les retrouve, elle apprend que sa sœur est entrée au service d’une famille, celle-là même à laquelle son père avait vendu les enfants de Celie. Elle est partie avec elle en Afrique en tant que missionnaire. Elle y est depuis plusieurs années, mais ils envisagent de rentrer en raison de la situation compliquée due à la colonisation européenne.

Connaissant l’histoire de sa sœur et la façon dont son mari l’a éloignée d’elle, Celie s’affirme et le quitte pour aller avec Shug à Memphis. Dans sa nouvelle maison, Celie est heureuse pour la première fois. Elle réussit même à ouvrir un magasin de vêtements.

Les lettres de Nettie continuent d’arriver. Celie y répond, sans savoir si elle les envoie au bon endroit et si Nettie pourra un jour les lire.

Celie est désormais une femme indépendante. Elle possède sa propre maison dans laquelle elle espère un jour voir Nettie venir s’installer.

Tout bascule lorsque Shug trouve un nouvel amant et  quitte Celie. La seule personne qui comprend sa douleur est son ancien mari qui, contre toute attente et depuis que Celie l’a quitté, a changé d’attitude pour le meilleur. Celie et lui commencent à passer du temps ensemble, en tant qu’amis et ils construisent une belle relation.

Après des années sans se voir, Nettie et Celie sont finalement réunies dans une scène pleine d’émotion. Nettie revient d’Afrique et retrouve sa famille.

La couleur pourpre: résumé par chapitres

La couleur pourpre n’est pas divisé en chapitres. C’est une succession de lettres écrites par Celie et Nettie, les deux personnages principaux. C’est pourquoi le roman est généralement divisé en neuf parties, qui coïncident avec les neuf blocs thématiques de l’histoire.

Partie I

Le roman commence avec le père de Celie,Alfonso, qui dit à Celie qu’elle doit garder le secret (on ne sait pas lequel), surtout vis-à-vis de sa mère. Elle ne peut le dire qu’à Dieu.

C’est alors qu’apparaît la première lettre de Celie à Dieu, à qui elle confesse son secret : son père l’a violée. Elle n’a que quatorze ans. Elle explique que sa mère étant malade et ne voulant pas avoir de relations sexuelles avec son père, c’est elle qui doit prendre sa place.

Celie tombe enceinte. Lorsque l’enfant naît, sa mère l’emmène et dit à Celie qu’elle l’a donné à Dieu. La protagoniste sait qu’en réalité elle l’a donné à Alfonso et qu’il s’est débarrassé de l’enfant.

Les viols se poursuivent et Celie tombe à nouveau enceinte. Elle accouche juste après la mort de sa mère, mais ce deuxième enfant est également enlevé par Alfonso, qui le vend.

Alfonso s’intéresse ensuite à Nettie, son autre fille et la jeune sœur de Celie. Alfonso rencontre finalement une jeune fille (de l’âge de Celie) et se remarie avec elle. Nettie fait également une rencontre : un homme plus âgé qui a déjà trois enfants et qui fréquente la même église qu’eux. Dans ses lettres, Celie appelle cet homme M. _____.

Dans ses lettres, Celie comment Alfonso l’a frappée parce qu’elle regardait un homme. Elle écrit qu’elle ne regarderait pourtant jamais un homme parce qu’elle en a peur. Si elle devait regarder quelqu’un, ce serait une femme. Elle pense aussi à sa pauvre mère, qui est morte sans savoir qui était vraiment Alfonso.

Celie encourage Nettie à épouser M. _____, car elle sait que c’est le meilleur moyen pour elle de s’éloigner d’Alfonso afin qu’il ne commence pas à la maltraiter à son tour. Cependant, son père s’y oppose en raison des rumeurs qui entourent M. _____. Son ancienne femme aurait été assassinée et il aurait une liaison avec l’artiste Shug Avery. Celie, intriguée par les propos de son père, interroge sa belle-mère sur Shug Avery. Celle-ci lui montre des photos. Celie pense qu’elle est la plus belle femme qu’elle ait jamais vue.

Partie II

Bien qu’il essaie de le cacher, Nettie et la nouvelle femme d’Alfonso découvrent ce qu’Alfonso fait à Celie depuis des années. Tous les trois pleurent.

M. ____ demande à nouveau la main de Nettie, mais Alfonso maintient son refus. Néanmoins, il lui offre la main de Celie en échange. M. ____ promet d’y réfléchir et, après trois mois, accepte d’épouser Celie.

Après le mariage et l’installation de Celie dans sa nouvelle maison, les choses ne s’améliorent pas. Les autres filles de M.____ ne l’acceptent pas. Harpo, son fils, la maltraite en lui jetant des pierres. Elle ne pense qu’à Nettie et Shug Avery.

Un jour, alors qu’elle se rend en ville, Celie croise une petite fille noire qu’elle reconnaît comme étant sa fille. Elle s’arrête et commence à parler à la mère. Celle-ci lui explique qu’elles attendent son mari, le révérend. Celie propose de les emmener dans sa charrette. En chemin, la protagoniste demande le nom de la jeune fille. Elle s’appelle officiellement Pauline, mais on la surnomme également Olivia (le nom que Celie lui avait donné avant qu’elle ne lui soit enlevée).

Quelque temps plus tard, Nettie s’enfuit de chez elle et commence à vivre chez Celie et M. ____. Elle aide sa sœur à faire le ménage et à s’occuper des enfants. Toujours attiré par elle, M. ____ ne cesse de complimenter sa belle-sœur et tente même de la violer. Mais Nettie le repousse et, en conséquence, M. ____ la jette violemment hors de la maison. Avant de partir, Celie lui donne un conseil : aller voir la femme du révérend. Les sœurs se promettent de s’écrire. Cependant, Nettie tarde à le faire.

Quelques jours plus tard, Carrie et Kate, les sœurs de M. ____, arrivent en visite. Elles bavardent sur Celie, qu’elles considèrent comme une meilleure épouse que la précédente. Elles parlent aussi de Shug Avery.

Lors de la visite suivante, il n’y a que Kate, qui emmène Celie faire des courses. Une sorte d’amitié naît entre les deux. Avant que Kate ne parte, elle lui dit qu’elle doit s’affirmer et se battre contre M. ____ et ses enfants.

Partie III

Celie parle de son enthousiasme à l’idée que Shug Avery vienne en ville pour jouer avec son orchestre. M. ____, bien sûr, va la rencontrer. Celie veut y aller aussi, mais elle ne peut pas. M. ____ ne rentre pas chez lui du samedi au lundi. Lorsqu’il revient, il est triste et pleure.

Celie veut savoir ce qu’il se passe et, surtout, elle veut qu’il lui parle de la performance de Shug. Mais M. ____ reste taciturne.

Dans les lettres, Celie dit que Harpo a également exprimé à son père le désir d’épouser une jeune fille (Sofia). Mais M. ____ lui a dit que ce n’était pas possible. Que le fait que sa mère ait été assassinée faisait de lui un moins que rien à côté de Sofia. Harpo commence à faire des cauchemars dans lesquels il revoit le meurtre de sa mère. Il se sent coupable que quelqu’un l’ait tuée. Celie tente de le réconforter, bien qu’elle ne l’aime pas du tout. Harpo lui dit alors qu’il a l’intention de mettre Sofia enceinte, afin qu’aucune des deux familles ne puisse refuser le mariage. Celie pense que c’est une idée horrible.

Mais un jour, Harpo ramène Sofia à la maison. Celle-ci est manifestement enceinte. Lorsqu’il la rencontre, M. ____ lui dit qu’elle serait bien bête d’épouser son fils, qu’elle peut aspirer à mieux. Avant de partir, Sofia dit à Harpo que, lorsqu’il sera prêt, elle l’attendra avec son bébé. Harpo n’hésite pas et part avec elle, l’épousant quelques jours plus tard. Ils s’installent dans la remise de la maison familiale, qu’Harpo est en train de remettre en état. En outre, son père commence à lui donner un salaire pour le travail de la terre.

Partie IV

Harpo veut contrôler Sofia. Il demande d’abord conseil à son père, qui lui dit de la frapper, puis à Celie. Celie, qui n’a connu que les mauvais traitements, lui conseille instinctivement la même chose. Mais celui qu’elle voit ensuite avec des bleus, c’est Harpo. Apparemment, Sofia ne se laisse pas intimider.

Celie culpabilise d’avoir recommandé à Harpo de la maltraiter. Elle est aussi envieuse, parce que Sofia ne se laisse pas battre comme elle le fait. Sofia explique qu’elle a grandi en devant se défendre, et qu’elle préférerait tuer Harpo plutôt que de le laisser la frapper. Elle ajoute que chez elle, les femmes se serrent les coudes. Alors elle pardonne à Celie et commence à la traiter comme une sœur.

Plus tard, la nouvelle tombe. Shug Avery est malade, peut-être mourante, mais que personne ne veut l’accueillir. M. ____ disparaît pendant cinq jours. Lorsqu’il revient, c’est avec Shug. La première rencontre de l’artiste avec Celie n’est pas positive, car Shug lui dit qu’elle est laide. Puis M. ____, que Shug appelle « Albert », l’emmène dans une chambre et reste avec elle toute la nuit.

Celie commence à s’occuper de Shug, tremblant chaque fois qu’elle la baigne et la voit nue. Au début, Shug refuse de manger mais grâce aux attentions de Celie, son état s’améliore peu à peu.

Un jour, le père de M. ____ arrive à la maison. Il reproche à son fils d’avoir recueilli Shug, mais ce dernier lui répond qu’il l’aime. Il dit à Celie qu’il l’admire d’avoir laissé entrer la maîtresse de son mari dans la maison. À ce moment-là, les yeux de Celie et de M. ____ se croisent. Celie décrit ce moment comme le plus proche qu’ils aient jamais été. Pour la première fois, en présence de Shug, Celie se sent chez elle.

Les jours passent.

Celie écrit qu’elle a entendu Harpo pleurer. Lorsqu’elle est allée le voir, elle a constaté que son visage était tuméfié à cause de ses disputes avec Sofia. Celie demande à Harpo d’arrêter de se disputer avec Sofia. Ils s’aiment et il n’a pas besoin qu’elle lui obéisse. Plus tard, Celie va voir Sofia pour lui demander des nouvelles de son mariage. Sofia lui dit qu’elle envisage de quitter la maison et d’emmener les enfants avec elle. Elle veut aller chez sa sœur. Celie se souvient alors avec douleur de Nettie, dont elle ne sait rien.

Partie V

Finalement, les sœurs de Sofia viennent la chercher et l’emmènent avec les enfants. Harpo pleure.

Six mois plus tard, Harpo décide de monter une salle de spectacle avec un ami. Au début, cela ne marche pas très bien. Mais lorsqu’ils demandent à Shug de se produire, les clients montent en flèche. Lors de sa première représentation, Shug dédie une chanson à Celie.

Le succès de la salle se poursuit grâce à Shug mais après quelques semaines, elle annonce qu’elle veut partir. Elle s’est rétablie et veut mettre fin à son séjour chez M. _____. Celie tente de le convaincre de ne pas partir, en lui disant que lorsqu’elle n’est pas là, M. _____ la maltraite. Shug change alors d’avis et promet de rester jusqu’à ce que les choses changent.

Pendant l’une des représentations de Shug chez Harpo, Sofia apparaît avec son petit ami (Buster). Elle annonce à Harpo qu’elle a eu un autre enfant.

Quelque temps plus tard, Celie apprend que Sofia a été arrêtée pour avoir refusé de travailler comme bonne pour une famille blanche, la famille du maire. Son « non » a conduit le maire à la battre et Sofia, comme toujours, s’est défendue. S’en est suivi un combat acharné qui s’est terminé par l’arrestation et la torture de Sofia par la police.

Sofia est désormais en prison et travaille à la blanchisserie. Elle n’est autorisée à voir sa famille que deux fois par mois. Elle y restera pendant douze ans.

Celie ne comprend pas comment Sofia peut survivre ainsi, avec sa forte personnalité totalement réduite au silence.

Sofia est finalement libérée de prison après cinq ans. Elle commence à travailler dans la maison de la famille Millie.

Partie VI

Sofia et Celie discutent de la famille Millie et de la façon dont Sofia essaie d’éduquer les enfants pour qu’ils ne la considèrent pas comme une bonne à qui l’on peut demander n’importe quoi.

Noël approche.t Shug rentre chez elle avec un mari (Grady). M. ____ et Celie sont tous deux dévastés.

Lorsque M. ____ emmène Grady en promenade, Shug demande à Celie de rester au lit avec elle. Elles discutent toutes les deux et Celie en vient à confesser les abus dont elle a été victime de la part de son père. Shug la prend dans ses bras et la réconforte. Celie lui dit que personne ne l’a jamais aimée. Shug lui dit que ce n’est pas vrai, qu’elle l’aime. Elles commencent à s’embrasser et à se toucher jusqu’à ce qu’elles entendent les deux hommes arriver.

Un jour, Celie reçoit une lettre de Nettie. Elle lui explique qu’elle lui écrit depuis des années, mais qu’elle pense que M. ____ fait en sorte que les lettres ne lui parviennent jamais. Celie est furieuse. Shug la calme et elles lisent ensemble les lettres de Nettie.

Dans la première lettre, Nettie explique que M. ____ a essayé de la violer et que, parce qu’elle s’est défendue, il l’a forcée à partir en lui promettant qu’il ferait en sorte qu’elle ne puisse plus jamais parler à Celie. Nettie s’est rendue alors chez le révérend, là où Celie lui avait dit d’aller. Elle y a rencontré deux enfants, Olivia et Adam, qui ont les yeux de sa sœur. Elle a tout compris et s’est mise au service de la famille. Elle dit qu’ils sont bons avec elle et qu’ils l’ont même aidée à trouver des informations sur Celie.

Dans une autre lettre, Nettie lui explique qu’elle va devoir déménager parce que la famille part en mission. Elle exprime sa crainte d’avoir encore plus de difficultés à communiquer avec sa sœur.

Partie VII

Dans ses lettres, Nettie raconte qu’elle se sent un peu seule en Afrique.

Elle parle d’Olivia et d’Adam, qui sont pour elle comme ses enfants. Elle dit aussi que les parents ont créé un foyer aimant. Nettie n’a pas l’impression d’être une servante de la famille, mais d’en faire partie.

Elle raconte aussi qu’avant d’aller en Afrique, elle a voyagé avec sa famille aux États-Unis et a découvert les progrès réalisés à New York, où les gens ont même l’électricité dans leur maison.

De l’Afrique, elle raconte comment les gens travaillent en chantant sur les terres appartenant aux puissances européennes comme la Hollande. Elle décrit la beauté du lieu et les efforts de développement.

Alors qu’elles viennent de terminer la lecture de ces lettres sur l’Afrique, M. ____ et Grady arrivent. Celie veut le tuer, mais Shug lui dit de penser à Nettie. Les deux femmes commencent à dormir ensemble, comme des sœurs. Pendant la journée, elles cousent et continuent de lire les lettres de Nettie.

Nettie raconte comment elle est arrivée à Olinka, sa destination finale, pour être missionnaire avec sa famille. Les filles ne vont pas à l’école car leur destin est de se marier et d’avoir des enfants. Cependant, une jeune fille (Tashi) s’est liée d’amitié avec Olivia, qui lui enseigne secrètement tout ce qu’elle sait. Cela finit par poser des problèmes à la petite Tashi, car ses parents ne veulent pas qu’elle « pense » et se rebelle contre le système. Nettie tente de leur expliquer que le monde est en train de changer.

Les lettres se poursuivent. Nettie est en Afrique depuis cinq ans. Des constructeurs arrivent dans le village et commencent à le détruire pour bâtir de nouvelles routes. Le village d’Olinka est passé aux mains des Anglais qui doivent payer un loyer même pour utiliser leur propre eau.

Chez Nettie, les choses ne vont pas beaucoup mieux. La mère de famille, Corinne, est tombée malade de la malaria et Nettie essaie de s’occuper d’elle. Corrine a accusé Nettie d’être la mère biologique d’Adam et Olivia. Elle pense que Samuel et elle étaient amants, qu’elle est tombée enceinte des deux enfants et que c’est pour cela qu’ils lui ressemblent tant. Pour lui prouver qu’ils ne se connaissaient pas avant que Nettie ne vienne les servir, Sam et elle jurent sur la Bible.

Partie VIII

Un jour, Samuel dit à Nettie qu’il croyait aussi qu’elle était la mère biologique des enfants. Il explique également comment il a réussi à adopter Olivia et Adam.

Apparemment, un fermier noir tenait un magasin qui marchait très bien. Il avait tellement de succès qu’il enlevait des clients aux marchands blancs, qui décidèrent donc de brûler le magasin du Noir et de le pendre. Sa femme, veuve avec une fille et enceinte d’une autre (Celie et Nettie), s’est remariée avec un homme nommé Alfonso. Avec lui, elle a eu d’autres enfants, les deux derniers étant Olivia et Adam. L’épouse était déjà très malade (elle ne s’est jamais remise du meurtre brutal de son premier mari), Alfonso a donné les deux enfants à Corinne et à Sam.

À la lecture de ce texte, Celie est très troublée. Alfonso n’est peut-être pas son père, mais le marchand noir que les Blancs ont assassiné. Pour la première fois après avoir lu toutes ses lettres, Celie écrit à Nettie pour lui dire qu’elle va aller demander des explications à Alfonso.

Shug l’accompagne dans ce voyage. Lorsqu’elles arrivent à son ancienne maison, Alfonso les accueille et les invite à entrer. Celie lui dit qu’elle sait qu’il n’est pas son père et qu’elle veut savoir où est enterré le vrai. Alfonso répond qu’il partage une tombe avec sa mère.

De retour à la maison, Celie continue de lire les lettres de Nettie. Sa sœur lui apprend que Corinne est morte. Sur son lit de mort, Nettie a décidé de lui dire qui était vraiment la mère d’Olivia et d’Adam. Corinne a fondu en larmes en réalisant qu’elle avait rencontré Celie, la femme du chariot.

Shug, quant à elle, décide qu’il est temps pour elle et Grady de repartir. Elle dit à M. ____ qu’elle emmènera Celie avec eux. Avant qu’ils ne partent, Celie confronte M. ____ et Harpo et leur dit ce qu’ils lui ont fait ressentir pendant toutes ces années.

Celie déménage donc avec Shug et Grady à Memphis. Celie y est heureuse. Elle ressent chaque jour l’amour de Shug (sauf lorsqu’elle part en tournée) et démarre un petit commerce de pantalons très rentable. Dans ses lettres à Nettie, Celie lui raconte tout.

Un jour, Celie décide d’aller chez Harpo, où elle rencontre M. ____. Étonnamment, son ancien mari, dans un premier temps, ne la reconnaît pas tant elle a changé. Elle rencontre aussi Sofia, qui lui raconte que lorsque Celie est partie, M. ____ a décliné. Harpo l’a aidé à se rétablir et l’a aussi forcé à transmettre à Celie les lettres qui lui parvenaient de Nettie. Depuis lors, père et fils se sont rapprochés.

Partie IX

Celie dit à Nettie que Alfonso est mort et que leur maison leur appartient désormais à toutes les deux. Elle mentionne également que son cœur est brisé parce que Shug est tombé amoureuse d’un jeune musicien de son groupe, Germanine, et qu’elle est partie avec lui.

Un jour, M. ____ vient chez Celie et lui remet directement une lettre du ministère américain de la Défense. Dans cette lettre, on lui dit que le bateau sur lequel Nettie voyageait avec sa famille a coulé. On ne sait pas ce qu’ils sont devenus. Bientôt, toutes les lettres que Celie avait écrites à Nettie lui reviennent.

Une dernière lettre écrite par Nettie avant le naufrage arrive également. Dans cette lettre, Nettie se lamente de ne pas avoir eu de nouvelles de Celie depuis trente ans.

Celie se demande si Shug l’a vraiment aimée, compte tenu de sa laideur. Le seul qui semble comprendre sa tristesse après l’abandon est M. ____. Pendant ce temps, Sofia et Harpo tentent de trouver un nouveau mari à Celie, mais M. ____ les en dissuade, sachant que Celie n’aime pas les hommes. À partir de ce moment-là, peut-être unis par le chagrin, Celie et M. ____ deviennent amis.

Shug, pour aider Celie, essaie de se renseigner sur Nettie et sa famille au Département d’Etat. Mais personne ne peut lui dire quoi que ce soit.

Pendant ce temps, Celie continue de reconstruire sa vie sans Shug, mais avec ce qui est désormais sa famille. Elle ouvre une boutique où Sofia, qui sera toujours une sœur pour elle, commence à travailler comme vendeuse. La relation avec M. ____ devient de plus en plus étroite.

Un jour, Celie écrit sa dernière lettre à Dieu. Dans cette lettre, elle le remercie de lui avoir rendu Nettie et d’avoir pu la rencontrer à nouveau.

La couleur violette: personnages

Il ne fait aucun doute que Celie et Nettie (surtout la première) sont les personnages qui portent le poids de l’intrigue. Ce sont leurs histoires et leurs relations qui donnent un sens à tout et permettent à l’auteur de dépeindre les réalités des femmes noires aux États-Unis.

Celie

La violence qu’elle subit depuis son enfance la transforme en adolescente puis en femme soumise. C’est elle qui raconte l’histoire à travers les lettres qu’elle écrit à Dieu, auprès duquel elle se décharge et dont elle attend, d’une certaine manière, une réponse. Mais il n’y en a jamais. Elle reçoit toujours le silence et davantage de malheurs.

Ce n’est que lorsque Shug Avery apparaît dans sa vie que Celie, pour la première fois, commence à s’explorer physiquement et, surtout, émotionnellement. Peu à peu, Celie prend possession d’elle-même et de ses actes, s’autorisant à ressentir de l’amour.

Nettie

Sa présence est évidente dans la première partie du roman, mais elle disparaît ensuite presque jusqu’à la fin. Malgré cela, elle est toujours présente à travers l’amour de Celie, qui ne l’oublie jamais. Bien que les personnalités des deux sœurs aient été généralement opposées, Nettie étant décrite comme plus rusée ou déterminée, si elle parvient à échapper à certaines situations (comme les abus sexuels de son père), c’est grâce à la protection de Celie.

D’une certaine manière, Celie transmet tout son pouvoir à Nettie pour qu’elle ne souffre pas autant. Dans ses lettres, bien qu’elles n’arrivent jamais, Nettie fait preuve de loyauté et d’amour envers sa sœur.

Shug Avery

Dès le départ, Shug est présentée comme l’antithèse de Celie. Elle est la maîtresse sexy, confiante et directe de M. ____. Cependant, Celie ne la déteste pas pour avoir couché avec son mari. Elle l’admire et est attirée par elle.

Shug joue donc un rôle essentiel dans le développement de Celie. Bien que Shug soit aussi parfois méchante et égoïste, sa présence est toujours un symbole d’espoir.

Mr.____

Son nom de famille n’est pas connu (seul son prénom, Albert, est utilisé par Shug Avery). C’est un homme violent qui torture physiquement et psychologiquement Celie dès qu’il la rencontre. Il représente le machisme de la société et l’autorité du patriarcat sur les femmes. La seule personne pour laquelle il éprouve des sentiments est Shug Avery, bien qu’à la fin on puisse dire qu’il développe également une relation avec Celie.

Harpo

Harpo est le fils de M. ____. Il hérite de son comportement violent. Il se laisse entraîner par la société et ne se rend pas compte que ce qu’il commence à avoir avec Sofia est bien comme ça, sans violence. Ce besoin d’entrer dans les moules masculins conduit au désastre conjugal.

Sofia

Comme Shug, elle est une source d’inspiration pour Celie, qui l’admire pour son caractère confiant et déterminé et pour sa capacité à tenir tête à l’autorité. Cependant, dans le contexte dans lequel elle vit, cette attitude est brutalement punie. Elle se retrouve en prison, puis réduite en esclavage dans une famille blanche, ce qui la pousse à se replier sur elle-même.

Alfonso

Le père de Nettie et de Celie, bien que vers la fin du roman nous découvrons qu’il ne l’est pas biologiquement. Mais au-delà de cela, il est l’homme qui abuse de Celie et qui tente également d’abuser de Nettie. Il est la représentation ultime de la violence et de l’idée de l’homme autoritaire qui possède les femmes de sa famille.

La couleur pourpre: analyse

Féminisme et sororité

Il est indéniable que les relations que les femmes nouent entre elles au cours du roman ont un grand pouvoir, surtout lorsqu’elles se nouent entre des personnages qui « devraient » se détester (comme Shug et Celie).

La sororité qui les unit (dans plusieurs fragments du roman, Celie appelle Sofia sa sœur) leur donne de la force dans un contexte où elles sont vulnérables. Cela apparaît clairement dans l’évolution de Celie. D’abord adolescente violée et impuissante, elle finit par devenir une femme d’affaires prospère qui a su nouer des relations précieuses avec son entourage. Cela grâce à sa propre force, mais aussi parce qu’elle a été soutenue par Sofia, Shug ou Nettie.

Ce sont elles, individuellement et collectivement, qui remettent en question le regard masculin. Elles se libèrent mutuellement et se donnent des outils pour construire leur propre identité.

Racisme

La race des protagonistes détermine la façon dont ils sont perçus par la société blanche qui s’abreuve du système esclavagiste.

À de nombreux moments du roman, nous voyons comment les Noirs étaient séparés de la société. L’isolement était total.

La fierté qu’ils ressentent malgré tout pour leur couleur de peau est à l’origine de la discrimination dont ils sont victimes. Les femmes du roman se voient finalement à travers un regard blanc et masculin. Une scène qui en témoigne est celle où Celie dit qu’elle imagine Dieu sous les traits d’un homme blanc.

Religion

Celie a plusieurs conversations sur Dieu, notamment avec Shug.

Celie écrit toujours à Dieu. Cependant, elle attend aussi de lui le salut, qui ne vient jamais, ce qui met la protagoniste en colère. Elle ne se sent ni comprise ni aimée par personne, pas même par Dieu.

C’est Shug qui lui fait comprendre qu’elle doit se défaire de l’idée de religion que la société blanche lui a inculquée et comprendre que Dieu vit dans chaque personne et dans le monde. Celie commence ainsi à apprécier ce qu’elle a et, surtout, qui elle est.

Qui a lu La couleur pourpre sait qu’il ne s’agit pas d’une lecture facile. Les situations vécues par ses protagonistes, telles que les abus sexuels sur les enfants, la violence de genre et le racisme, génèrent un sentiment d’injustice qui se maintient tout au long du roman.

Pour autant, ce sont des histoires comme celles-ci qui nous permettent de comprendre des réalités qui ne sont pas les nôtres, de déconstruire nos privilèges et de faire preuve d’empathie.

Au-delà de la valeur émotionnelle et sociale du travail, il ne faut pas oublier la qualité littéraire d’Alice Walker. A travers des lettres et les voix de deux personnages féminins, l’auteure retrace des décennies d’histoire. Elle le fait avec une écriture pleine de nuances qui ne laisse personne indifférent.

La couleur pourpre a connu un tel succès que le livre a fait l’objet d’un film en 1985, par Steven Spielberg. Une nouvelle version produite par Spielberg et Oprah Winfrey, qui jouait Sofia dans le premier film, est sortie en 2023.

Questions et réponses sur La couleur pourpre

Avant de conclure ce résumé et cette analyse de La couleur pourpre, répondons à quelques questions supplémentaires.

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