Publié en 1923 sous la direction d’Anton Kippenberg, Elégies de Duino a nécessité dix ans de travail. Rainer Maria Rilke a dû interrompre son travail à plusieurs reprises en raison de situations telles que la Première Guerre mondiale, ce qui l’a amené à écrire les élégies à différents moments de sa vie.
Cependant, elles reflètent toutes sa profonde sensibilité et sa contemplation constante de l’existence humaine.
Nous vous invitons à poursuivre la lecture de notre analyse et de notre résumé des Elégies de Duino pour accompagner Rilke dans ce voyage introspectif !
Elégies de Duino : résumé court
Elégies de Duino est une anthologie de la poésie écrite par Rainer Maria Rilke, l’un des poètes les plus remarquables du 20e siècle.
Au total, l’anthologie comprend dix poèmes d’environ 100 lignes chacun. Rilke les a écrits sur une période de plusieurs années. Il a trouvé sa première inspiration lors de son séjour au château de Duino, où il était l’invité de la princesse Marie von Thurn und Taxis en 1912.
La manière dont les poèmes sont écrits reflète la vision du monde de Rilke qui, au cours des dix années pendant lesquelles il a travaillé à cette anthologie, a connu des dépressions. Il a dû se battre pendant la Première Guerre mondiale et a vu tout ce qui l’entourait changer et être détruit.
Les poèmes se distinguent donc par leur profondeur mystique, toujours liée à une vision catholique de l’existence. Sur un ton très spirituel, empreint de mélancolie et de désespoir, Rilke parle du salut et réfléchit sur la condition humaine.
La structure et l’ordre des élégies reflètent ce voyage mystique intérieur. Le premier poème sert d’introduction ou de prologue aux autres. Le poète y exprime le sentiment d’être éloigné de son moi spirituel. Dans le reste des élégies, il s’oriente vers le domaine de l’invisible. Ce qui est en dehors du quotidien, où il n’y a pas de barrière entre la vie et la mort.
En ce sens, les critiques ont souligné l’influence du néoplatonisme, indiquant que Rilke, comme Platon, voyageait vers le monde des idées, laissant derrière lui le plan physique.
Elégies de Duino: poèmes
Pour mieux comprendre la profondeur du voyage que Rilke entreprend à travers les Elégies de Duino, nous allons résumer chacun des dix poèmes.
Première élégie
Comme un avant-propos, ce premier poème agit comme un appel à l’aide aux anges, qui symbolisent le salut.
En même temps, Rilke considère que les anges sont au-dessus des humains et que les approcher pourrait le détruire. C’est pourquoi il reconnaît qu’il essaie de se consoler, sans grand succès, avec le quotidien, avec ce qu’il peut « toucher ». Seule la musique parvient à avoir un certain effet apaisant sur lui, mais pas suffisamment.
Deuxième élégie
Rilke continue à parler des anges, louant leur grâce et leur beauté et les décrivant comme inatteignables pour les humains. Pourtant, il croit que les hommes ont quelque chose que les anges n’ont pas. Leur capacité à passer de la vie à la mort.
Troisième élégie
Dans la troisième élégie, Rilke réfléchit à l’amour féminin. À comment les hommes abandonnent l’étreinte maternelle pour l’étreinte de leurs amantes. Aucune de ces étreintes ne le sauve, mais elles lui offrent un réconfort qui lui permet de sentir que sa vie a un équilibre.
Quatrième élégie
Le poète continue d’explorer le thème de la puberté par le biais d’une métaphore. Elle montre comment nos actions et nos pensées diffèrent.
Rilke dit qu’il préfère être contrôlé par les anges qu’un danseur dont les mouvements tentent de remplir une scène, celle de la vie. Seulement quand ce sont les anges qui tirent les ficelles, notre esprit et notre corps peuvent-ils être en équilibre et ne faire qu’un.
Cinquième élégie
Cette cinquième élégie, Rilke la dédie à Hertha Koenig, la propriétaire d’une maison dans laquelle le poète a vécu quelques mois. Dans cette maison, la femme avait exposé le tableau de Picasso « La famille de Saltimbanquis ».
Ce tableau représente un groupe d’artistes de cirque dont les costumes colorés contrastent avec un paysage aride et morne. Rilke s’interroge sur les raisons qui poussent ces artistes à se déplacer pour se produire devant un public ingrat et irresponsable, qui ne vient assister au spectacle que pour se distraire de sa peur de la mort.
Ce que Rilke veut exprimer, c’est que les artistes sont le signe des amoureux, qui se tournent vers l’amour pour ne pas affronter leurs peurs.
Sixième élégie
Dans ce poème, Rilke construit une autre métaphore. Cette fois-ci, il compare l’être humain à un figuier.
Cet arbre ne montre pas ses fleurs jusqu’à ce que le fruit sorte. En revanche, nous, les hommes, vivons et languissons pour faire éclore nos fleurs au risque que nos fruits ne naissent jamais.
Le poète admire les hommes qui, comme Samson, s’autodétruisent avant que la mort ne les rattrape.
Septième élégie
Cette élégie poursuit cette idée de mort prématurée. Rilke considère que, puisque nous allons tous vers la mort, il y a quelque chose de beau à le faire rapidement et tôt.
Le poème se termine par l’ouverture de l’auteur à la possibilité de partir avec les anges.
Huitième élégie
Contrairement à l’élégie précédente, Rilke exprime sa colère contre la mort. Il envie les animaux qui vivent inconscients du destin qui les attend, profitant de chaque instant sans penser qu’un jour ou l’autre leur vie s’arrêtera.
La conclusion, c’est que le problème n’est pas la mort. Mais le fait de savoir que la mort existe.
Neuvième élégie
Rilke parle de comment nous n’acceptons pas la mort et nous nous accrochons à une vie qui peut se terminer à tout moment et dont nous ne savons pas si nous pourrons emporter quoi que ce soit.
Le poète ne croit pas que ce que nous avons maintenant restera avec nous dans l’au-delà, et encore moins la voix. C’est pourquoi il termine en nous invitant à utiliser nos voix maintenant que nous le pouvons, en nommant avec des mots tout ce qui fait partie de nous et que nous laisserons plus tard derrière nous.
Dixième élégie
La dernière élégie se concentre sur ce que sera sa mort.
C’est ainsi que commence un hymne aux anges pour découvrir la raison de la souffrance humaine. Dans un voyage mystique, il se rend dans la ville du deuil, puis au pays de la douleur. Puis, en parcourant le fleuve de la joie, il rencontre les douleurs qui étaient présentes dans son cœur.
Après, tout disparaît et Rilke revient dans le monde des vivants sans pouvoir raconter ce qu’il a vu. Mais avec l’espoir que la renaissance est possible.
Elégies de Duino: Analyse
En résumant les Elégies de Duino nous avons pu présenter quelques-unes des questions qu’il traite. La crise existentielle de Rilke constitue l’épine dorsale des poèmes. Elle les construit comme un voyage au cours duquel le poète trouve des réponses à son désespoir.
En créant presque son propre système philosophique, plein de symbolisme, de réflexions et de grandes prémisses, Rilke nous invite à l’accompagner dans ce voyage et dans les thèmes qu’il y aborde.
La condition humaine et la mort
La mort est le grand thème des Elégies de Duino. Elle est perçue comme quelque chose d’inévitable et à laquelle on ne peut échapper. Rilke semble d’ailleurs la désirer et la considérer comme quelque chose de positif et même qu’il voudrait anticiper (septième élégie). Mais il en a aussi peur, surtout à l’idée que, si tout est fini, à quoi sert la vie ?
L’une des réflexions qui marque le plus les lecteurs, c’est le fait que la peur de la mort existe parce que nous savons que la mort existe. Contrairement aux animaux qui n’en sont pas conscients, les humains vivent dans la peur de la mort parce qu’ils en sont conscients.
En même temps, nous ne semblons pas vouloir en être pleinement conscients. Nous savons que nous allons mourir et nous redoutons ce moment. Mais nous ne vivons pas avec notre mortalité.
Les anges et leur symbolisme
Les anges auxquels Rilke demande de l’aide, qu’il loue et craint à la fois, sont une représentation symbolique de l’invisible ». C’est-à-dire, de ce qui se trouve sur l’autre plan.
Les anges sont décrits comme des représentations améliorées de l’homme, d’une beauté qui transcende le connu et qui est suprêmement parfaite.
Bien que Rilke ait été un catholique pratiquant, il s’éloigne de l’idée catholique des anges et se rapproche de l’idée islamique. C’est pourquoi il met l’accent sur leur perfection et leur transcendance. Si nous, les humains, devions atteindre les anges, nous serions terrifiés à l’idée de ne pas pouvoir accéder à une telle perfection, car nous nous contentons du visible et du banal.
Crise existentielle
Rilke se trouve au milieu d’une grave crise existentielle. Il sait qu’il habite le visible, mais il sent que nous sommes seuls face à un Dieu invisible et inaccessible.
Dans cette crise, Rilke demande de l’aide aux Anges, essayant de les faire agir pour nous sauver et nous faire prendre conscience de l’invisible, en laissant derrière nous nos souffrances terrestres.
Pendant ce temps, ce que nous faisons, selon Rilke, c’est de nous tourner vers l’amour et les amants pour trouver un certain « salut ». Bien sûr, cela ne suffit pas. Ce n’est qu’une tentative de comprendre le transcendantal. Néanmoins, cette capacité d’aimer est une preuve que nous pouvons atteindre ce qui ne nous est pas encore montré.
En ce sens, il présente l’amour féminin comme le plus proche des anges. Tandis que l’amour masculin est une passion animale dépourvue de transcendance.
Un voyage spirituel
Nous avons dit que les élégies constituaient un itinéraire spirituel. S’il en est ainsi, c’est en partie dû au fait que Rilke a travaillé à cette anthologie pendant près de dix ans.
Certains poèmes ont été écrits à des moments très différents de sa vie et du monde. Par exemple, il a commencé à travailler sur la première élégie en 1912, lors d’un séjour au château de Duino. Rilke sortait d’une dépression. Et il ne tarderait pas à y retomber, d’où le ton désespéré du premier poème.
Pendant le reste de ces années, le poète a continué à composer des élégies. Il l’a fait dans des lieux différents (par exemple, à Ronda, en Espagne) et aussi à des moments très sombres de sa vie et de la société. La réflexion constante sur la mort et l’existence prend encore plus de sens si l’on tient compte du fait que Rilke a observé le développement et les conséquences de la Première Guerre mondiale. De plus, il a lui-même dû se battre avec l’armée austro-hongroise.
Dès 1920, Rilke a pu se concentrer à nouveau sur les Élégies de Duino, jusqu’à leur publication quelques années plus tard.
Rainer Maria Rilke : l’auteur
La transcendance de Rainer Maria Rilke et de sa littérature est évidente. Il est considéré comme l’un des plus grands poètes de langue allemande du XXe siècle, et de tous les temps.
Ses œuvres telles que Lettres à un jeune poète, ou Sonnets à Orphée sont encore largement étudiés et considérés comme de grands classiques.
En particulier, Élégies de Duino est considéré par les critiques comme l’un des livres les plus pertinents et les plus énigmatiques du siècle dernier. S’il en est ainsi, c’est par la profondeur des réflexions auxquelles le poète parvient. Grâce à un langage empreint de spiritualité et de symbolisme, il entraîne le lecteur dans un voyage d’introspection.
Il convient de mentionner qu’il est né à Prague en 1875 et que sa mère a toujours voulu qu’il soit poète. Il est également important de mentionner que sa mère n’a jamais accepté la mort prématurée d’une fille. Cette présence de la mort a conduit Rilke à développer une grande sensibilité, qui sera à la fois une vertu et un défi.
En tant que poète, mais aussi en tant qu’homme, Rilke a toujours été un rebelle ce qui l’a amené à être un précurseur de la poésie du modernisme.
Il a eu des difficultés à s’adapter à son époque. C’était un intellectuel européen, mais sans l’ego que l’on associait alors aux artistes. Cette inadaptation se manifeste dans sa psychologie, toujours complexe et marquée par la dépression.
Outre ses élégies, son livre épistolaire est également célèbre, Lettres à un jeune poète, dans lequel Rilke compile les lettres qu’il avait l’habitude d’envoyer à Franz Xaver Kappus, jeune écrivain et admirateur.
Rilke voyage beaucoup, et ces voyages l’amènent en Espagne. Lors de ses visites dans des villes comme Tolède, Ronda, Madrid et Barcelone, il étudie d’autres génies artistiques comme El Greco.
Après s’être installé au château de Muzot, qui fut sa dernière résidence, il se marie et se sépare de la sculptrice Clara Wethoff. Jusqu’à sa mort, Rilke continue d’écrire de manière obsessionnelle. À l’âge de 51 ans, il meurt d’une leucémie.
Malgré les années, Rilke est toujours lu et reste une source d’inspiration pour d’autres artistes. Le peintre Anselm Kiefer, par exemple, lui a rendu hommage dans une série de tableaux. À la Gagosian Gallery en 2020, une exposition a été organisée dans laquelle Bobbie Sheng a exploré la relation entre Rilke et d’autres artistes contemporains, comme Edmund de Waal et Cy Twombly. En espagnol, on note le travail de traduction et d’interprétation de Juan Rulfo, écrivain latino-américain auteur d’ouvrages tels que Pedro Páramo.
Questions et réponses sur Elégies de Duino
Combien d’élégies composent les élégies de Duino de Rainer Maria Rilke ?
Elégies de Duino est une anthologie composée de dix élégies, écrites sur une période de dix ans.
Quel est le thème principal des Élégies de Duino ?
Le thème principal est la condition humaine vue sous l’angle d’une crise existentielle de l’auteur lui-même. Il se concentre sur la dualité entre la vie et la mort, entre l’humain et le divin.
Analysez le vers : » Qui, si je criais, m’entendrait parmi la hiérarchie des anges ? » Qu’est-ce que cela reflète de la vision de Rilke sur l’être humain et le divin ?
Ce vers est l’un des plus cités et des plus reconnus des Élégies de Duino. C’est d’ailleurs le vers par lequel commence la première élégie et qui met déjà en évidence cette introspection et cette crise existentielle.
La question rhétorique reflète le sentiment d’insatisfaction de l’auteur. Le désespoir de Rilke qui se perçoit comme insignifiant et perdu au milieu d’un monde qu’il ne comprend pas et qui ne le comprend pas.
La mention directe des Anges révèle à nouveau cette idée de dualité entre l’humain et le spirituel, entre le visible et l’invisible. Les anges se situent à un niveau beaucoup plus élevé que Rilke et le reste des gens. Ils sont donc inaccessibles.
Dans ce verset, donc, Rilke introduit ce qui sera le reste des élégies. Tout d’abord, il souligne la vulnérabilité et l’insignifiance de l’humain face à la transcendance du divin.
Rilke veut atteindre cet état transcendantal et appelle à l’aide, car il veut trouver le sens de son existence. Il accepte l’incompréhensibilité du divin, qui est quelque chose de mystérieux et de si lointain qu’il ne peut que se demander si quelqu’un l’écoutera.
Si vous souhaitez vous immerger dans le voyage contemplatif des Elégies de Duino, achetez une copie en cliquant sur le lien suivant !
En tant que spécialiste de la littérature Européenne, j'ai toujours été intéressée par les différentes façons dont les écrivains de différentes cultures abordent leur travail. Je suis née en France, et mes parents étaient tous deux enseignants. J'ai grandi dans un foyer rempli de livres, et mon amour pour la littérature s'est développé très tôt.
J'ai étudié l'anglais à l'université et, une fois diplômée, j'ai déménagé à Londres pour poursuivre ma passion pour l'écriture. Je vis maintenant Nice depuis plus de dix ans, et mon travail a été publié au sein de plusieurs sites Web, magazines et revues spécialisées.
J'ai bien évidemment étudié en profondeur tous les classiques de la littérature espagnole, française, anglaise. Mais ce que j'aime vraiment, c'est explorer le travail d'écrivains contemporains issus de cultures et de milieux différents. À mon avis, il n'y a pas une seule "bonne" façon d'écrire de la littérature. Chaque écrivain a sa propre voix unique, et c'est cette diversité qui rend la littérature si intéressante.
Je crois que chaque personne a une histoire à raconter, et c'est pourquoi je pense qu'il est important d'en parler. C'est ainsi que je m'intéresse particulièrement à la manière dont ils sont influencés par leur milieu culturel. Je crois que la littérature peut être un outil puissant pour comprendre le monde qui nous entoure, et je m'efforce d'apporter cette compréhension à mes lecteurs.
Je suis toujours à la recherche d'écrivains nouveaux et passionnants à lire, et j'espère que mes articles et résumés de livres vous feront découvrir quelques-uns des meilleurs ouvrages contemporains du monde entier. Merci de vous joindre à moi dans ce voyage littéraire !
